Flamengo decide não disputar a Copinha 2026 e prioriza elenco sub-20 no início do Carioca

O Flamengo tomou uma decisão importante para a próxima temporada: não irá disputar a Copa São Paulo de Futebol Júnior de 2026. A escolha segue o planejamento do clube de utilizar os jovens do sub-20 no início do Campeonato Carioca, repetindo a estratégia adotada nos últimos anos, quando o Estadual foi iniciado com uma equipe alternativa.

A principal justificativa interna é o calendário apertado. Enquanto o Carioca começa em 11 de janeiro, a Copinha acontece entre 2 e 25 de janeiro, o que inviabiliza a montagem de dois times competitivos. Diferentemente das edições anteriores, o Flamengo encerrou o projeto do sub-20 B, equipe que tradicionalmente representava o clube na competição paulista. Sem um grupo paralelo, a presença na Copinha se torna inviável.

Calendário pesa e impede organização da equipe para a Copinha

Apesar de não emitir um posicionamento oficial por enquanto, dirigentes do clube acreditam que a sobrecarga de jogos e a logística tornam impossível participar do torneio. A informação foi inicialmente divulgada pelo canal Flazoeiro.

O planejamento do elenco principal também interfere na decisão. Caso o Flamengo não conquiste a Conmebol Libertadores, as férias serão iniciadas em 8 de dezembro, logo após o Brasileirão, com retorno apenas um mês depois. Mas, se conquistar o título continental, o descanso só começa após o Intercontinental, marcado para encerrar em 17 de dezembro.

Além disso, o clube avalia a possibilidade de realizar a pré-temporada nos Estados Unidos, o que inclui até a chance de mandar um jogo do próprio Campeonato Carioca no país. Para garantir maior preparação ao elenco principal, a utilização de uma equipe alternativa no início da temporada 2026 volta a ser o plano.

Histórico rubro-negro na Copinha

Mesmo abrindo mão da competição em 2026, o Flamengo possui forte tradição na Copa São Paulo de Futebol Júnior. O clube é tetracampeão, com títulos conquistados em 1990, 2011, 2016 e 2018. Na edição mais recente, desfalcado por jovens promovidos ao elenco que disputou o Carioca, o time acabou eliminado na segunda fase pelo Bragantino.

Análise: decisão estratégica, mas de custo esportivo

A escolha de priorizar o início do Carioca faz sentido dentro do planejamento do Flamengo, especialmente em um calendário tão congestionado. A pré-temporada no exterior, o descanso do elenco principal e a ausência de um sub-20 B justificam a mudança. No entanto, o clube abre mão de um torneio que sempre revelou talentos e deu visibilidade aos jovens. A curto prazo, o foco é a preparação profissional; a longo prazo, o desafio será manter o desenvolvimento da base sem a vitrine da Copinha.