A impressionante trajetória de Léo Jardim: de terceira opção no Grêmio a protagonista no Vasco

A carreira de Léo Jardim é um exemplo clássico de como goleiros muitas vezes atingem o auge mais tarde no futebol. Natural de Ribeirão Preto, o goleiro começou cedo sua jornada, mas demorou a encontrar o cenário ideal para se firmar entre os principais nomes da posição no Brasil. Hoje, no Vasco, ele vive o melhor momento da carreira — algo difícil de imaginar nos tempos em que era apenas a terceira opção no Grêmio.

Primeiros passos e a formação em Ribeirão Preto

Léo Jardim iniciou sua trajetória debaixo das traves aos seis anos de idade. Seu talento começou a ganhar destaque nas categorias de base de Botafogo-SP e Olé Brasil, dois projetos importantes da cidade paulista. Segundo o pai do atleta, em entrevista ao ge em 2024, essas experiências colocaram o jovem goleiro no radar de grandes clubes, incluindo o Grêmio, que o contratou em 2012.

Do sub-17 ao profissional, a ascensão foi rápida. Já em 2014, ele aparecia entre os relacionados no Brasileirão, sendo reserva de Marcelo Grohe, embora Tiago Machowski fosse a segunda opção. Apesar das convocações, as oportunidades reais ainda estavam distantes.

A primeira chance no Grêmio e a mudança de rota

Em 2016, enfim, surgiu a primeira oportunidade no profissional — e em um cenário de extrema pressão. No duelo de volta das quartas de final da Copa do Brasil contra o Palmeiras, no Allianz Parque, Léo Jardim entrou no segundo tempo no lugar de Bruno Grassi. Ele não sofreu gols, ajudou o time a avançar e fez parte do elenco campeão daquela edição, que garantiu vaga para a Libertadores de 2017.

Com as participações na Copa do Brasil e como titular nas últimas rodadas do Brasileirão, parecia que Léo Jardim se consolidaria como reserva imediato de Grohe. Porém, o Grêmio contratou Paulo Victor no início de 2017, e ele voltou para a terceira posição no elenco.

Buscando ritmo de jogo, o goleiro conversou com o então CEO do clube, Carlos Amodeo — hoje CEO da SAF do Vasco — e acertou um empréstimo ao Rio Ave, de Portugal.

Destaque na Europa e reencontros decisivos

No Rio Ave, Léo Jardim chamou a atenção rapidamente, especialmente de Admar Lopes, olheiro do Lille especializado em captar talentos brasileiros e atual diretor de futebol do Vasco. Contratado pelo clube francês, ele voltou a encontrar uma barreira: Mike Maignan, goleiro da seleção da França, era o titular absoluto.

Sem espaço, Jardim foi novamente emprestado ao futebol português, dessa vez ao Boavista — comandado justamente por Admar Lopes, que havia deixado o Lille para assumir o cargo de diretor de futebol. No Boavista, o goleiro brilhou mais uma vez e retornou ao Lille valorizado, disputando 26 partidas como titular em uma temporada e meia.

Chegada ao Vasco e consolidação como um dos melhores do país

O Vasco, recém-promovido à Série A em 2023, precisava de um goleiro confiável — e viu em Léo Jardim a oportunidade perfeita. Ele chegou para disputar posição com Ivan, mas rapidamente se firmou como titular absoluto, se tornando peça vital na permanência do clube na elite.

A partir de 2024, manteve o alto nível e ainda adicionou uma característica decisiva ao currículo: o protagonismo em noites de Copa do Brasil. Jardim brilhou em disputas por pênaltis contra Água Santa, Fortaleza e Athletico-PR, em 2024, e novamente contra Operário e Botafogo, em 2025.

Reencontro com o Grêmio em novo patamar

Agora, em 2025, o goleiro reencontra o Grêmio em um momento completamente diferente. Aquele jovem que recebia poucas oportunidades em Porto Alegre se transformou em um dos principais goleiros do Brasil. E foi no Vasco que ele encontrou a estrutura, confiança e continuidade necessárias para atingir esse nível.

Análise / Opinião

A evolução de Léo Jardim é uma prova de que paciência, contexto e oportunidade fazem toda a diferença na carreira de um goleiro. No Grêmio, faltaram minutos e talvez o ambiente ideal para florescer. Em Portugal, ganhou vivência e maturidade. No Vasco, encontrou seu auge — justamente em um momento em que o clube mais precisava de segurança defensiva. Hoje, Jardim não apenas é um dos destaques do futebol brasileiro, como se tornou referência técnica e emocional para o elenco vascaíno. E seu reencontro com o Grêmio simboliza sua virada de chave: de promessa ignorada a protagonista incontestável.